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| | | Le grand panda est une sous-espèce d'ours, un ursidé au nom savant de Ailuropoda melanoleuca.
C'est un animal très rare : on estime qu'il existe moins de 1000 pandas sauvages actuellement. Il vit seulement dans des régions montagneuses du centre de la Chine. Le gouvernement chinois a créé une douzaine de réserves naturelles, la plus grande et la plus célèbre est celle de Wulong. L'espèce est protégée depuis 1949. |
| | Le panda vit entre 1300 et 3000 mètres d'altitude, dans les fourrés de bambous. Son territoire fait habituellement de 5 à 10 km². Il le marque à l'aide d'une glande qu'il a sous la queue ainsi qu'avec son urine. Il vit en solitaire.
Le mâle peut faire plus de 1,50 m de long et peser 140 kg.
Il dort allongé sur le sol ou dans un arbre. En effet, ses cinq orteils portent des griffes très pointues qui lui permettent de grimper aux arbres.
Vivant dans des régions montagneuses où il peut faire très froid l'hiver et y avoir de la neige, le panda a une fourrure épaisse, chaude et imperméable.
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| | | | | Sa nourriture se compose à 95% de bambous, surtout de jeunes pousses. Il peut aussi manger des petits rongeurs et des poissons.
Il s'asseoit pour manger. Il cueille les tiges et les porte à sa bouche avec sa "main" pourvue de 5 griffes et d'une sorte de pouce qui est en fait une excroissance de l'os du poignet.
Il mange pendant 16 heures par jour une grande quantité de bambous, mais 17 % seulement de ce bambou sert à le nourrir. | | | | |
| | | | | | | Il possède de larges molaires pour broyer les pousses de bambou.
Les bambous flèches fleurissent tous en même temps, tous les 60 ans. La 61ème année, ils se dessèchent et ne donneront de nouvelles pousses que dans 5 ans. Alors les pandas doivent émigrer vers d'autres bambouseraies encore vertes, sinon ils meurent de faim. Dans les réserves naturelles, on a planté plusieurs espèces de bambous qui ne fleurissent pas en même temps afin que les pandas trouvent toujours à se nourrir. | | |
| | | | | | Reproduction :
Le mâle grimpe sur un arbre pour appeler les femelles : il grogne, jape, rugit et gémit ! L'accouplement a lieu en avril. Les mâles se battent parfois sous les yeux d'une femelle grimpée sur un arbre.
La gestation dure de 118 à 168 jours. Les naissances ont lieu en octobre. La femelle donne le jour à 1, 2 ou 3 petits, mais en général un seul survivra. Le petit pèse de 10 à 17 grammes à la naissance.
Elle allaitera son petit pendant 6 mois qui ne quittera sa mère qu'à 2 ans et demi.
Le panda peut vivre 30 ans. | | |
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| | | | | Légende chinoise :
Autrefois, les pandas étaient tout blancs. Mais un jour, ils allèrent à l'enterrement d'une petite fille. En signe de deuil, ils avaient pris de la cendre dans leurs mains. Comme ils étaient très tristes, ils se frottèrent les yeux pour essuyer leurs larmes. Pour se consoler, ils s'entourèrent de leurs bras. Ils se bouchèrent les oreilles pour ne pas entendre les pleurs.
Et depuis ce jour, les pandas sont blancs ... et noirs. |
